歯周病は、細菌感染により引き起こされる炎症性の疾患です。この病気になると、歯を支える歯ぐき（歯肉）や骨がダメージを受けます。一般的には、歯と歯ぐきの境目（歯肉溝）の清掃不足が原因で、細菌が蓄積し、歯ぐきが赤く腫れることが多いですが、初期段階では痛みを感じることは少ないです。放置すると、歯が動いたり、最終的には抜歯が必要になることもあります。

歯周病は、歯肉と歯を支える骨（歯槽骨）に悪影響を与える病気です。主にプラークや歯石に含まれる細菌が原因です。進行すると、歯の喪失につながり、全身の健康にも影響を及ぼすことが知られています。

1. 歯肉炎：初期段階で、歯肉の腫れや出血が見られます。この段階では治療により回復が可能です。
2. 初期の歯周炎：歯肉の下の組織と骨が破壊され始めますが、適切な治療で進行を止めることができます。
3. 中等度の歯周炎：さらに進行し、多くの骨と組織が破壊されます。
4. 重度の歯周炎：大量の骨と組織が破壊され、歯が位置を保てなくなります。

歯周病の予防には、適切な口内衛生（定期的な歯磨きとフロス使用）、定期的な歯科検診、プロフェッショナルな歯石除去が重要です。進行した歯周病の治療には、専門的な治療が必要となることがあります。

歯周ポケット検査

歯周病の進行を評価するために、「歯周ポケット検査」が行われます。これは、歯と歯茎の間にある溝（歯周ポケット）の深さを測定するものです。進行する歯周病では、このポケットが深くなります。プローブという特殊な器具を使用して、歯周病の進行度を把握します。

レントゲン検査

歯周病の影響で顎の骨が溶かされていくこともあります。この状態を詳しく調べるために、「レントゲン検査」が行われます。レントゲンを用いて、顎の骨の状態を確認し、歯周病の進行具合を判断します。

動揺度検査

歯周病が進むと、歯がグラグラし始めます。これを評価するために行われるのが「動揺度検査」です。歯の揺れ具合を測定し、歯周病の進行度を判断します。歯の動揺度は、以下の4段階で評価されます。

• M0：問題なし（生理的動揺）
• M1：前後に少し動く
• M2：前後・左右に動く
• M3：前後・左右・上下に動く

プラークコントロール

歯周病の治療では、プラーク（歯垢）の除去が重要です。効果的なブラッシング方法を指導し、プラークコントロールを行います。

プラーク・歯石除去

専用の器具を用いて、歯根面からプラークを除去する「デブライドメント」と、歯石を取り除く「スケーリング」が行われます。

歯周外科手術

進行した歯周病には、外科手術が必要な場合があります。歯茎を切開し、歯根面のプラークや歯石を除去します。

歯周組織再生療法

歯周組織が溶かされた場合、その再生を促す「歯周組織再生療法」が行われます。これには、特殊な人工膜を挿入する「GTR法」や、タンパク質を塗る「エムドゲイン法」があります。

歯周病の原因と治療

歯周病の主な原因は、歯に付着する細菌の塊「歯垢」です。この歯垢を取り除かなければ、歯周病の進行を防ぐことはできません。そのため、歯周病治療では、歯垢や歯石の除去に焦点を当てる「歯周基本治療」が重要です。治療は、患者さん自身によるセルフケア（ブラッシング）と、歯科医院で行うプロフェッショナルケアを組み合わせて行います。

外因性の影響

歯垢以外にも、喫煙や糖尿病などが歯周病を悪化させる原因となることがあります。歯周基本治療では、これらの原因も一つひとつ取り除きます。

正しいブラッシング

歯垢の除去には、ブラシの毛先が正確に歯面に当たることが不可欠です。多くの人が自分では磨いているつもりでも、実際には歯垢を取り除けていないのは、ブラシの毛先を適切な場所に当てることができていないためです。自己流のブラッシングはしばしば効果が不十分なため、歯科医院で自分に適したブラッシング方法を指導してもらうことが重要です。

ブラッシングのポイント

• 毛先の正確な配置：磨くポイントに毛先を確実にあてることが大切です。初めは鏡を見ながらブラッシングすることで、毛先が目的の場所に届いているかを確認できます。
• 優しいブラッシング：歯ブラシに強い力を加えると、毛先が開いてしまい効果的なプラーク除去ができなくなります。また、歯や歯肉にダメージを与える可能性もあります。
• 細かい動きで磨く：歯の凸凹に毛先が届くように、小刻みな動きで磨きましょう。特に歯の裏側や歯間は、細かい動きが重要です。
• ブラッシングの頻度と時間：1日に最低1回、5分以上かけてブラッシング：プラークは粘着性が高いため、しっかりと時間をかけてブラッシングする必要があります。特に就寝前の丁寧なブラッシングが効果的です。
• 理想的には、毎食後にブラッシング：これにより、プラークの蓄積を最小限に抑えることができます。

歯周病の再発を防ぎ、健康な口腔状態を維持するためには、定期的なメインテナンスが欠かせません。治療後は3～6ヶ月ごとの定期検診を受けることをお勧めします。

自宅でのブラッシングだけでは取り除けない細菌や歯垢を、歯科医院で専門的なクリーニングで除去します。これにより、歯周病の進行を抑え、むし歯の発生を防ぐことができます。

• 歯周病の精密検査（エックス線検査、歯周ポケットの測定、動揺度の検査など）
• ブラッシングの再確認と指導
• 咬み合わせのチェック
• 生活習慣の指導
• PMTCによるトゥース・クリーニング
• 抗菌剤やフッ素の塗布

歯周病のリスクと心臓・脳血管疾患への影響

歯周病は歯垢に由来する細菌が原因で起こります。歯垢は、歯磨き不足によって生じる黄白色の粘着質物質です。これが増えると、歯垢内の嫌気性菌が活性化し、歯肉に炎症を引き起こすことが始まりです。この炎症は出血や発赤、腫脹といった症状を伴います。放置すると、歯垢は歯周ポケットに潜り込み、繰り返し歯周組織を破壊します。これにより、口の中で継続的な炎症が発生し、全身への影響が及ぶことになります。
炎症物質は、インスリンの働きを悪化させる（糖尿病）、早産や低体重児出産のリスクを増加させる、肥満や動脈硬化（心筋梗塞・脳梗塞）に関与する等、多様な病気を引き起こす原因となります。また、歯周病菌は誤嚥性肺炎の一因であり、アルツハイマー病悪化の可能性も指摘されています。

歯周病の予防と治療の重要性

歯周病の予防と治療によって、これらの全身疾患のリスクを軽減できます。日常の口腔ケアの見直しは、全身健康への一歩となります。

狭心症・心筋梗塞との関連

動脈硬化は、心臓への血液供給を妨げる病気で、心筋梗塞に至ることもあります。これは、不健康な食生活や運動不足、ストレスなどの生活習慣だけでなく、歯周病原因菌による影響もあります。

脳梗塞梗塞と歯周病の関連性

脳梗塞は脳の血管が詰まる病気で、歯周病患者は非患者に比べて2.8倍ものリスクがあると言われています。血圧、コレステロール、中性脂肪が高い人は特に、動脈疾患予防のためにも歯周病の予防や治療が重要です。

インプラントも歯周病になるの？

インプラント自体は歯周病になりませんが、その周囲には炎症が起こり得ます。この状態は「インプラント周囲炎」と呼ばれ、歯周病と類似した症状を引き起こします。

インプラント周囲炎の原因と影響

インプラント周囲炎は、インプラントを支える骨や歯肉に影響する炎症です。この炎症の主な原因はプラークや細菌の蓄積です。この状態が進行すると、インプラントを固定する骨が破壊され、最終的にはインプラントの損失につながる可能性があります。

歯周病とインプラント周囲炎の違い

歯周病は自然な歯とその周囲の組織に影響しますが、インプラント周囲炎は人工的なインプラントとその周囲の組織に関連しています。

インプラント周囲炎の予防と治療

インプラント周囲炎の予防と治療には、良好な口内衛生の維持、定期的な歯科検診、専門的なクリーニングが重要です。また、インプラントを設置する前に既存の歯周病を適切に治療することが、インプラントの成功率を高めます。

インプラント治療とは

インプラント治療は、抜けた歯の代わりに人工の金属（例：チタン、チタン-ジルコニア合金）を歯根部分に埋め込む治療です。しかし、インプラントも自然な歯と同様に、あごの骨の溶解などの症状が起こる可能性があります。特に、インプラントと歯茎の間の「ポケット」で歯周病菌が増殖し、炎症や骨の溶解を引き起こす「インプラント周囲疾患」に注意が必要です。

インプラント周囲疾患の予防

インプラント周囲疾患の予防には、インプラント設置前の歯周病やむし歯の治療、およびインプラント設置時の環境整備が重要です。治療後は、適切なブラッシングと2〜3ヶ月に1回の専門的な定期メンテナンスが効果的です。

毎日のセルフケアと定期クリーニングの重要性

インプラントの長期的な成功には、日々のセルフケアと定期的なプロフェッショナルクリーニングが不可欠です。これは、歯周病治療の重要な一部と考えられています。

「自分の歯を生涯使い続ける」という夢を実現するためには、歯周病と虫歯を防ぐことが重要です。これらの疾患は、主に口の中の細菌によって形成される歯垢が原因となります。そのため、歯垢の効果的な長期管理が、これらの病気の予防と治療の鍵となります。
歯周病の場合、歯垢の長期管理には、全身の健康状態の管理、口腔衛生の指導、スケーリングやルートプレーニングといった基本的な歯周治療が非常に有効です。これらの治療を1～6ヶ月ごとに定期的に行うメインテナンスもまた重要です。
一方で、虫歯の場合は、これらに加えてフッ化物の適切な使用が効果的です。中等度以上の歯周炎では、歯周組織再生療法を含む外科的な治療により、多くの場合で歯周炎の進行を止め、回復させることが可能です。

歯が失われた場合には、インプラント治療が審美性と機能性の回復に役立ちます。しかし、インプラント周囲疾患の発生率が高いこと、治療が困難であること、そして歯周病との関連が明らかになっていることから、インプラント周囲疾患も歯周病と同様に管理することが重要です。
多くの臨床研究や疫学研究により、適切な予防と治療によって歯周病や虫歯をほぼ完全にコントロールできることが証明されています。これにより、「自分の歯で一生食べる」という目標も達成可能であることが示されています。
日本でこれらの予防や治療を受けるには、歯周治療や虫歯予防に積極的に取り組み、歯周病治療に精通したかかりつけの歯科医を見つけることが重要です。